Los ingenieros romanos completaron el Pont du Gard alrededor del año 50 d.C. para transportar 200 millones de litros de agua diarios a través de la garganta del Gardon; un puente de piedra caliza de tres niveles que se eleva 48,8 metros en su punto más alto y se extiende 275 metros de orilla a orilla. El acueducto abastecía a Nîmes desde manantiales cercanos a Uzès, descendiendo solo 17 metros a lo largo de 50 kilómetros, un gradiente tan preciso que los topógrafos modernos tienen dificultades para replicar el cálculo. Hoy en día, la estructura recibe 1,4 millones de visitantes al año, lo que lo convierte en el monumento romano más visitado de Francia y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1985. La excursión de un día al Pont du Gard desde Aviñón suele combinar el acueducto con ciudades provenzales cercanas: Uzès, con su palacio ducal medieval y su mercado de los sábados, o Nîmes, hogar del templo Maison Carrée y la Arena que todavía alberga corridas de toros. Los itinerarios de medio día reservan 90 minutos en el puente, tiempo suficiente para caminar por la cubierta inferior, cruzar el río y visitar los espacios de descubrimiento en la orilla izquierda. Las excursiones de día completo se extienden hacia el sur hasta Saint-Rémy-de-Provence, donde Vincent van Gogh pintó 150 lienzos en el asilo de Saint-Paul, o hacia el este hasta Orange, donde el Théâtre Antique conserva el único muro de escenario romano intacto en Europa. La construcción del acueducto no requirió mortero; cada bloque pesa hasta seis toneladas y fue cortado con tanta precisión que la fricción por sí sola sostiene la estructura. Los constructores de carreteras del siglo XIX excavaron en el nivel inferior para ampliar el pasaje para los carruajes, eliminando piedras originales que nunca fueron reemplazadas. El canal superior, cerrado al tráfico peatonal desde 1996, transportó agua hasta el siglo VI, cuando las invasiones francas cortaron las redes de mantenimiento. Los depósitos de calcio dentro del conducto miden hasta 30 centímetros de espesor en algunos lugares, evidencia de cinco siglos de flujo continuo. El sitio abre a las 08:00 durante todo el año, con tarifas de conservación de 8 € por adulto que cubren el acceso al museo, al cine y a la sala de exposiciones en la orilla izquierda. El puente en sí sigue siendo de libre acceso. Los meses de verano registran temperaturas al mediodía superiores a los 35 °C, y el nivel inferior expuesto no ofrece sombra; las llegadas por la mañana entre las 09:00 y las 11:00 evitan tanto el calor como la congestión de los autobuses turísticos. El río Gardon debajo de los arcos sigue siendo lo suficientemente poco profundo para vadear de junio a septiembre, y los senderos boscosos en ambas orillas se conectan con caminos más largos a través de la maleza de garriga que domina la meseta de Gard.