Engenheiros romanos concluíram o Pont du Gard por volta de 50 d.C. para transportar 200 milhões de litros de água diariamente através do desfiladeiro de Gardon — uma ponte de calcário de três níveis que chega a 48,8 metros em seu ponto mais alto e se estende por 275 metros de margem a margem. O aqueduto abastecia Nîmes a partir de fontes próximas a Uzès, descendo apenas 17 metros ao longo de 50 quilômetros, um gradiente tão preciso que topógrafos modernos têm dificuldade em replicar o cálculo. Hoje, a estrutura recebe 1,4 milhão de visitantes anualmente, tornando-a o monumento romano mais visitado da França e um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1985. A viagem de um dia ao Pont du Gard a partir de Avignon geralmente combina o aqueduto com cidades provençais próximas — Uzès, com seu palácio ducal medieval e mercado de sábado, ou Nîmes, lar do templo Maison Carrée e da Arena que ainda hoje recebe touradas. Itinerários de meio dia reservam 90 minutos na própria ponte, o suficiente para caminhar pelo convés inferior, atravessar o rio abaixo e visitar os espaços de descoberta na margem esquerda. Passeios de dia inteiro estendem-se para o sul até Saint-Rémy-de-Provence, onde Vincent van Gogh pintou 150 telas no asilo de Saint-Paul, ou para o leste até Orange, onde o Théâtre Antique preserva a única parede de palco romano intacta na Europa. A construção do aqueduto não exigiu argamassa — cada bloco pesa até seis toneladas, cortado com tanta precisão que apenas o atrito mantém a estrutura. Construtores de estradas do século XIX escavaram o nível inferior para alargar a passagem para carruagens, removendo pedras originais que nunca foram substituídas. O canal superior, fechado ao tráfego de pedestres desde 1996, transportou água até o século VI, quando as invasões francas cortaram as redes de manutenção. Depósitos de cálcio dentro do conduíte medem até 30 centímetros de espessura em alguns lugares, evidência de cinco séculos de fluxo contínuo. O local abre às 08:00 durante todo o ano, com taxas de conservação de 8€ por adulto cobrindo o acesso ao museu, cinema e salão de exposições na margem esquerda. A ponte em si continua livre para atravessar. Os meses de verão registram temperaturas acima de 35°C ao meio-dia, e o nível inferior exposto não oferece sombra — chegadas pela manhã entre 09:00 e 11:00 evitam tanto o calor quanto o congestionamento de ônibus de turismo. O rio Gardon abaixo dos arcos permanece raso o suficiente para andar na água de junho a setembro, e os caminhos arborizados em ambas as margens ligam-se a trilhas mais longas através da vegetação rasteira garrigue que domina o planalto de Gard.